Masticazione: perché è fondamentale per la salute, la digestione e le prestazioni sportive

Quando mangi, la masticazione, il processo fisico di sminuzzare il cibo con i denti per prepararlo alla digestione. Also known as chewing, it is the first and most overlooked step in turning food into energy. Non è solo un’abitudine: è un passaggio chiave che influenza tutto, dalla digestione alla tua capacità di recuperare dopo l’allenamento. Se masticavi in fretta, probabilmente non ti sei mai chiesto perché ti senti gonfio dopo mangiato, o perché fai fatica a mantenere l’energia durante la corsa. La risposta è spesso nel tuo cavo orale.

La digestione, il processo attraverso cui il corpo scompone il cibo in nutrienti utilizzabili inizia con i denti. Quando masticavi bene, la saliva attiva enzimi che iniziano a scomporre carboidrati e grassi. Senza questo passaggio, lo stomaco deve lavorare il doppio, e i nutrienti non vengono assorbiti bene. È per questo che atleti e persone che seguono diete equilibrate — come quelle basate su alimentazione sportiva, un approccio mirato a ottimizzare energia, recupero e prestazioni attraverso il cibo — imparano a masticare lentamente. Non è un consiglio da nonna: è scienza. Uno studio del 2021 ha dimostrato che chi mastica ogni boccone almeno 20 volte assorbe fino al 30% in più di proteine e minerali, tra cui magnesio e potassio, fondamentali per prevenire i crampi muscolari, contrazioni involontarie dei muscoli causate da squilibri elettrolitici e disidratazione.

La salute orale è un pilastro nascosto della forma fisica. Gengive infiammate, carie o denti rotti non solo fanno male: riducono la tua capacità di mangiare cibi nutrienti come frutta, verdura, proteine magre e noci. E se non mangi bene, non puoi allenarti bene. Le persone che seguono routine alimentari sostenibili — come quelle descritte nei nostri articoli su tempeh, avocado o frutta di stagione — sanno che il valore di questi cibi si moltiplica se li masticano a fondo. Non è un dettaglio: è la chiave per trasformare il cibo in energia reale.

La masticazione influenza anche il tuo umore e la tua concentrazione. Mangiare lentamente attiva il sistema nervoso parasimpatico, quello che ti fa rilassare e digerire. Se corri, ti alleni o semplicemente vuoi sentirti meglio dopo il pranzo, non puoi ignorare questo gesto semplice. Non serve comprare integratori costosi o seguire diete complicate. Basta fermarti. Contare i morsi. Sentire il cibo.

Nella raccolta che segue, troverai articoli che collegano la masticazione a temi che ti riguardano da vicino: come prevenire i crampi con l’alimentazione, perché la skincare e la salute orale sono collegate, come la digestione influenza il recupero dopo l’allenamento, e perché i cibi fermentati come il tempeh richiedono una masticazione consapevole per rilasciare tutti i loro benefici. Questo non è un argomento da dimenticare. È il primo passo verso un corpo che funziona meglio — e lo sai, perché lo senti già, quando mangi troppo in fretta.